[총류] 평균의 종말

저자와 작품 소개

『평균의 종말』의 저자 토드 로즈는 하버드 교육대학원의 교수로, 인간의 학습과 다양성, 잠재력을 연구하는 교육신경과학자이다.
이 책은 2016년에 발표되었으며, 교육과 사회 시스템에서 당연하게 여겨졌던 ‘평균’이라는 개념이 얼마나 잘못된 것인지 비판하고, 인간의 다양성과 고유성을 인정하는 새로운 접근법의 필요성을 강조한다.

토드 로즈는 자신의 학창 시절 경험과 다양한 사례를 바탕으로, 평균이라는 허구가 사회 전반에 미친 영향을 설득력 있게 풀어낸다. 그는 평균을 기준으로 한 평가가 개인의 잠재력을 억누르고, 사회적 불평등을 심화시킨다고 주장하며, 개인 중심의 교육과 시스템으로의 전환을 제안한다.

책의 주요 주제와 메시지

『평균의 종말』은 ‘평균’이라는 개념이 사회 전반에서 얼마나 깊숙이 자리 잡고 있으며, 그로 인해 개인의 다양성과 잠재력이 무시되고 있음을 지적한다.
저자는 평균주의에 기반한 평가와 시스템이 개인의 고유한 특성을 간과하는 동시에, 획일화된 기준을 강요한다고 비판한다.

책은 평균이라는 허구가 만들어진 역사적 배경과 그로 인해 발생한 문제들을 분석하며, 이를 대체할 새로운 패러다임의 필요성을 역설한다.
특히, 교육, 직장, 의료 등 다양한 영역에서 평균의 기준이 어떻게 인간의 잠재력을 억압해왔는지 보여주며, 이를 해결하기 위해 개인 중심의 맞춤형 접근이 필요하다고 강조한다.

줄거리와 주요 내용

책은 크게 세 가지 핵심 주제를 다룬다.
첫 번째로, ‘평균’의 개념이 만들어진 역사와 그 허구성을 분석한다. 평균은 19세기 프랑스의 수학자 케틀레에 의해 처음 제안된 개념으로, 인간을 하나의 표준값으로 정의하려는 시도에서 출발했다. 하지만 이 과정에서 개인의 다양성은 완전히 무시되었다.

두 번째로, 평균주의가 교육, 직장, 사회 시스템에서 어떤 문제를 야기했는지 보여준다. 예를 들어, 학생들의 학업 성취도를 평가하는 표준화된 시험은 개인의 강점과 약점을 반영하지 못하며, 오히려 많은 학생들을 좌절하게 만든다.

세 번째로, 평균을 넘어선 새로운 접근법의 필요성을 제시한다. 저자는 개인의 다양성을 존중하고, 각자의 강점과 특성을 기반으로 시스템을 설계해야 한다고 주장한다. 그는 이를 위해 ‘개별화’와 ‘적응형’ 시스템을 도입해야 한다고 강조하며, 이를 통해 진정한 평등과 효율성을 달성할 수 있다고 말한다.

기억에 남는 문장

평균적인 인간은 존재하지 않는다.

이 문장은 책 전체를 관통하는 핵심 메시지를 담고 있다. 평균이라는 개념이 인간의 다양성을 무시하고, 비현실적인 기준을 만들어냈음을 강조한다. 평균적인 인간은 통계적으로만 존재할 뿐, 실제로는 존재하지 않는 허구임을 일깨운다.

개인의 잠재력은 평균 속에 숨겨져 있지 않다.

이 문장은 각 개인의 고유한 능력과 특성을 인정하고, 이를 개발해야 할 필요성을 역설한다. 평균에 맞추어진 기준이 아니라, 개인의 특성을 고려한 맞춤형 접근이 필요하다는 점을 강조한다.

우리는 평균을 추구하는 사회에서 벗어나, 개인의 다양성을 포용하는 사회로 나아가야 한다.

이 문장은 사회 전반의 패러다임 전환의 중요성을 시사한다. 다양성과 고유성을 존중하는 사회가 진정한 발전을 이룰 수 있음을 보여준다.

표준화는 효율을 높일 수 있지만, 창의성과 다양성을 희생시킨다.

표준화된 시스템은 효율성만을 강조하지만, 인간의 창의성과 잠재력을 억누른다는 점을 지적한다. 이는 교육과 직장에서 특히 두드러지며, 더 많은 가능성을 억압하는 결과를 초래한다.

개인의 강점은 평균 속에 가려지지만, 맞춤형 접근에서는 빛난다.

이 문장은 평균을 넘어서 각 개인의 특성을 기반으로 설계된 시스템이 얼마나 효과적인지를 잘 보여준다. 맞춤형 접근은 개인의 가능성을 극대화할 수 있는 방법이다.

개인적인 감상과 추천 이유

『평균의 종말』은 교육과 사회 시스템에 대한 새로운 시각을 제시하며, 개인의 다양성과 잠재력을 어떻게 인정하고 발전시킬 수 있는지에 대한 깊은 통찰을 제공한다.
특히, 획일적인 교육 시스템에 대한 문제의식을 느끼는 이들에게 큰 울림을 준다.

책을 읽으며, 우리는 당연하다고 여겨왔던 ‘평균’이라는 개념이 사실 얼마나 많은 문제를 야기했는지를 깨닫게 된다. 또한, 이를 해결하기 위해 어떤 방식으로 접근해야 하는지에 대한 구체적인 방향을 얻을 수 있다.

이 책은 교육자, 학부모, 그리고 자기 자신을 더 깊이 이해하고자 하는 모든 이들에게 추천할 만하다. 개인의 다양성과 고유성을 인정하는 것이 얼마나 중요한지 깨닫고, 이를 통해 더 나은 사회를 만들어가고자 하는 이들에게 큰 영감을 줄 것이다.

결론

『평균의 종말』은 평균주의에 대한 통념을 깨뜨리고, 개인의 다양성과 고유성을 존중하는 새로운 접근법의 필요성을 강조하는 중요한 저서이다.
이 책은 교육, 직장, 사회 시스템 전반에 걸쳐 우리가 왜 평균을 벗어나야 하는지 설득력 있게 설명하며, 더 나은 미래를 위한 방향을 제시한다.

교육 혁신과 사회적 평등, 그리고 인간의 잠재력에 대해 고민하는 이들에게 이 책은 강력히 추천할 만하다. 『평균의 종말』을 통해 우리는 평균이라는 허구를 넘어, 개인의 다양성과 고유성을 진정으로 존중하는 사회로 나아갈 수 있을 것이다.

 

평균의 종말

빠른 아이가 있고, 수리적 이해가 높은 아이가 있는가 하면 예술적 감각이 뛰어난 아이가 있다. 그러나 공교육은 그 같은 다차원적인 ‘개개인성’을 무시하고, 오로지 ‘시험 잘 보는 능력’만으로 아이의 모든 걸 평가한다. ‘연령별 평균적 지능’이라는 기준에 따라 학습 과목과 난이도를 정해놓고는, 그 아이의 점수가 ‘평균 점수’보다 높은지 낮은지만 보면 모든 재능을 알 수 있다는 식이다. 학교 제도 속의 ‘문제아’였던 토드 로즈는, 탄탄한 과학적 이론을 통해 그

저자

토드 로즈

출판

21세기북스

출판일

2021.06.14